Курсы английского: для работы, для школы или для переезда
«Хочу выучить английский» — не задача, а направление. Программы под разные цели устроены по-разному, и купить не ту легко.
Для работы
Здесь язык нужен узкий: переписка, созвоны, документы своей области. У разработчика, врача и логиста это три разных набора слов.
Общий разговорный курс тут работает плохо: вы научитесь рассказывать о выходных, а на планёрке всё равно потеряетесь. Ищите программы, где в описании назван ваш контекст — деловая переписка, переговоры, отрасль.
Сколько занимает: видимый сдвиг за три-четыре месяца, если есть база.
Для школы и экзамена
Это не про язык, а про формат. Экзамен проверяет умение выполнять конкретные задания в конкретное время, и готовят к нему отдельно.
Человек со свободным разговорным может получить средний балл, потому что не знает структуру письма или критерии устной части. И наоборот — школьник с натасканным форматом сдаёт лучше, чем говорит.
Отдельно: международные экзамены вроде IELTS и TOEFL — тоже про формат, и программы под них свои. Спрашивайте, к какому именно готовят.
Для переезда и жизни
Самая широкая задача: бытовые ситуации, документы, разговор с чужими людьми без подготовки. Тут решает не словарь, а привычка говорить.
Ищите формат с большим количеством живой речи — разговорные клубы, занятия в паре, индивидуальные уроки. Программа из записанных лекций эту задачу не решает.
На что смотреть в любом случае
Ваш уровень определяют до оплаты. Нормальная школа сначала проверяет, потом продаёт. Если уровень не спрашивают — это плохой знак.
Сколько вы говорите за занятие. Не сколько длится урок, а сколько минут говорите вы. В группе из десяти человек это может быть три минуты.
Кто преподаёт. Носитель языка не всегда лучше: объяснить грамматику русскоязычному часто проще тому, кто сам её так учил.
Как считается цена. У языковых школ она чаще всего за урок, а не за курс — и это отдельная арифметика.
Сколько займёт — сказать честно нельзя: язык учат годами, и обещание «свободно за три месяца» стоит воспринимать как рекламу.